Το έκζεμα (ατοπική δερματίτιδα) είναι μια δερματική ασθένεια που χαρακτηρίζεται από φαγούρα, φλεγμονή και ξηρό φολιδωτό δέρμα. Αυτή η δερματική ασθένεια εντοπίζεται συχνά, με τον αριθμό των πασχόντων να φτάνει το 1-3% του παγκόσμιου πληθυσμού. Αν και συνηθισμένοι, εξακολουθούν να υπάρχουν πολλοί πάσχοντες που δεν γνωρίζουν τι προκαλεί το έκζεμα.
Εκτός από τα αίτια, οι πάσχοντες από έκζεμα πρέπει επίσης να κατανοήσουν ποιοι είναι οι παράγοντες που πυροδοτούν την επανεμφάνιση των συμπτωμάτων. Ο λόγος είναι ότι το έκζεμα συχνά υποτροπιάζει με σοβαρά συμπτώματα που μπορεί ακόμη και να επηρεάσουν την καθημερινή ζωή. Κατανοώντας τις αιτίες και τα αίτια, μπορείτε να μειώσετε τον κίνδυνο υποτροπής της νόσου.
Τι προκαλεί το έκζεμα στο δέρμα;
Το έκζεμα είναι ένας όρος που αναφέρεται στην ατοπική δερματίτιδα. Αυτή η ασθένεια είναι επίσης γνωστή ως ξηρό έκζεμα επειδή το προβληματικό δέρμα συνήθως γίνεται πολύ ξηρό και ξεφλουδισμένο.
Μέχρι τώρα, η ακριβής αιτία του εκζέματος εξακολουθεί να διερευνάται. Ξεκινώντας τη σελίδα του National Eczema Association, μέχρι στιγμής η αιτία του ξηρού εκζέματος πιστεύεται ότι επηρεάζεται από έναν συνδυασμό γενετικών παραγόντων και του ανοσοποιητικού συστήματος.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το έκζεμα εμφανίζεται συνήθως για πρώτη φορά στους πρώτους 6 μήνες της ζωής και μπορεί να συνεχιστεί μέχρι την ενηλικίωση. Ορισμένα συμπτώματα εκζέματος στα παιδιά μπορεί να βελτιωθούν ή ακόμη και να εξαφανιστούν εντελώς, αλλά μερικά στην πραγματικότητα χειροτερεύουν με την πάροδο του χρόνου.
Οι ακόλουθοι παράγοντες σχετίζονται με την αιτία του εκζέματος.
1. Γενετική μετάλλαξη
Έρευνα από το Πανεπιστήμιο του Dundee στο Ηνωμένο Βασίλειο δείχνει ότι ορισμένα άτομα με έκζεμα έχουν μεταλλάξεις στο γονίδιο που παράγει τη φιλαγκρίνη. Η φιλαγκρίνη είναι ένας τύπος πρωτεΐνης που βοηθά στη διατήρηση του φυσικού φραγμού στο ανώτερο στρώμα του δέρματος.
Οι μεταλλάξεις είναι βασικά κοινές στα γονίδια. Ωστόσο, μεταλλάξεις στο γονίδιο που παράγει φιλαγκρίνη εμποδίζουν το σώμα να παράγει αρκετή φιλαγκρίνη. Ως αποτέλεσμα, ο φραγμός του δέρματος γίνεται πιο αδύναμος από όσο θα έπρεπε.
Το νερό εξατμίζεται πιο εύκολα και έτσι το δέρμα χάνει τη φυσική του υγρασία. Ένα αδύναμο προστατευτικό στρώμα διευκολύνει επίσης την είσοδο μικροβίων στο δέρμα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το δέρμα των ατόμων με δερματίτιδα είναι πολύ ξηρό και επιρρεπές σε μολύνσεις.
2. Ευαίσθητο ανοσοποιητικό σύστημα
Ένα υπερδραστήριο ανοσοποιητικό σύστημα πιστεύεται ότι παίζει συγκεκριμένο ρόλο ως αιτία εκζέματος. Αυτό φαίνεται από την ανοσολογική απόκριση των πασχόντων από έκζεμα, οι οποίοι είναι γενικά πολύ ευαίσθητοι.
Τα κύτταρα του ανοσοποιητικού τους τείνουν να αντιδρούν υπερβολικά όταν συναντούν αλλεργιογόνα ή ερεθιστικά, όπως γύρη, χημικές ουσίες ή ακόμα και συστατικά των τροφίμων. Στην πραγματικότητα, αυτές οι ουσίες δεν βλάπτουν πραγματικά τον οργανισμό.
Όταν το σώμα σας εκτεθεί σε αυτές τις ουσίες, το ανοσοποιητικό σύστημα θα αντιδράσει αμέσως απελευθερώνοντας αντισώματα, ισταμίνη και φλεγμονώδεις αντιδράσεις. Η φλεγμονή προκαλεί ένα κνησμώδες κόκκινο εξάνθημα στο δέρμα που μπορεί να προκαλέσει βλάβη με την πάροδο του χρόνου.
Ακόμα κι έτσι, η λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος συνήθως βελτιώνεται με την ηλικία, επομένως βελτιώνεται και η αντίσταση στο έκζεμα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πολλά παιδιά με έκζεμα αρχίζουν να εμφανίζουν λιγότερα συμπτώματα μόλις φτάσουν στην εφηβεία και στην ενηλικίωση.
3. Ιστορικό ασθένειας από γονείς
Το έκζεμα είναι πιο κοινό σε βρέφη και παιδιά, αλλά και οι ενήλικες μπορεί να το εμφανίσουν. Περίπου το 50% των ενηλίκων με έκζεμα το έχουν συνήθως στην παιδική ηλικία.
Αν και δεν είναι άμεση αιτία, το οικογενειακό ιστορικό παίζει σημαντικό ρόλο στην εμφάνιση εκζέματος. Ο λόγος είναι ότι το έκζεμα είναι μια δερματική ασθένεια που μπορεί να μεταδοθεί στο γενεαλογικό δέντρο.
Εκτός από τη γενετική μετάλλαξη στο πρώτο σημείο, η κληρονομικότητα του εκζέματος στα παιδιά μπορεί να επηρεαστεί και από ορισμένα προβλήματα υγείας που είναι επίσης κληρονομικά. Για παράδειγμα, ο κίνδυνος να αναπτύξετε έκζεμα είναι μεγαλύτερος εάν έχετε οικογενειακό ιστορικό:
- έκζεμα,
- αλλεργία,
- άσθμα,
- αλλεργική ρινίτιδα ή
- άλλους τύπους δερματίτιδας.
Εάν ένας γονέας έχει μία από τις παραπάνω παθήσεις, το παιδί έχει 50% πιθανότητα να εμφανίσει τουλάχιστον μία από τις καταστάσεις. Αυτή η ευκαιρία θα αυξηθεί εάν και οι δύο γονείς υποφέρουν από μία από τις παραπάνω καταστάσεις.
Ωστόσο, ο μηχανισμός κληρονομικότητας των γονιδίων που προκαλούν έκζεμα από τους γονείς στα παιδιά δεν έχει ακόμη εξηγηθεί πλήρως. Οι ειδικοί πρέπει ακόμη να κάνουν περαιτέρω έρευνα για να εντοπίσουν ποια γονίδια έχουν επίδραση σε αυτό.
Μπορεί το έκζεμα να είναι μεταδοτικό;
Η σοβαρότητα των συμπτωμάτων του εκζέματος συχνά εγείρει ανησυχίες σχετικά με την πιθανότητα αυτή η ασθένεια να είναι μεταδοτική. Ωστόσο, αυτή η υπόθεση είναι στην πραγματικότητα λανθασμένη. Η δερματίτιδα, συμπεριλαμβανομένου του εκζέματος, δεν είναι μεταδοτική δερματική ασθένεια.
Δερματικές ασθένειες που οφείλονται σε βακτηριακές, ιογενείς ή μυκητιασικές λοιμώξεις μπορούν να μεταδοθούν εάν έχετε μολυνθεί με τα ίδια μικρόβια από ένα άρρωστο άτομο. Εν τω μεταξύ, το έκζεμα είναι μια ασθένεια που προκαλείται από παράγοντες που σχετίζονται με τη γενετική και το ανοσοποιητικό σύστημα.
Η μόνη δυνατή μετάδοση είναι όταν το έκζεμα είναι ήδη μολυσμένο. Μπορεί επίσης να μολυνθείτε από τα ίδια μικρόβια, αλλά η ασθένεια που εμφανίζεται δεν είναι το έκζεμα.
Παράγοντες που προκαλούν υποτροπή του εκζέματος
Η ακριβής αιτία του εκζέματος δεν είναι ακόμη γνωστή. Ωστόσο, η εμφάνιση αυτού του τύπου δερματίτιδας σχετίζεται με γενετικούς παράγοντες, το οικογενειακό ιστορικό της νόσου και τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος κάθε ατόμου.
Από την άλλη πλευρά, το ίδιο το έκζεμα ταξινομείται ως χρόνια, υποτροπιάζουσα δερματική νόσος. Τα συμπτώματα του εκζέματος μπορεί να επαναλαμβάνονται από καιρό σε καιρό εάν εκτεθείτε σε περιβαλλοντικούς παράγοντες ή οτιδήποτε άλλο μπορεί να επιδεινώσει τα συμπτώματα.
Οι παράγοντες κινδύνου για έξαρση του εκζέματος μπορεί να διαφέρουν από άτομο σε άτομο. Εδώ είναι τα ερεθίσματα που προκαλούν έκζεμα που πρέπει να αναγνωρίσετε.
1. Ξηρό δέρμα
Οι παθήσεις του ξηρού δέρματος σας κάνουν πιο ευαίσθητους σε ερεθισμούς, έτσι ώστε το έκζεμα να επιδεινώνεται. Προσπαθήστε, λοιπόν, να διατηρείτε το δέρμα σας υγρό εφαρμόζοντας τακτικά μια ενυδατική κρέμα δέρματος, ειδικά σε περιοχές που είναι επιρρεπείς σε έκζεμα.
Εκτός από τη διατήρηση της υγρασίας του δέρματος, πρέπει επίσης να το διατηρείτε καθαρό για να μειώσετε την πιθανότητα εισόδου μικροβίων. Ωστόσο, έχετε κατά νου ότι οι δερματικές παθήσεις που είναι πολύ υγιεινές μπορούν επίσης να επιδεινώσουν το έκζεμα.
2. Φαγητό
Το φαγητό δεν είναι στην πραγματικότητα η κύρια αιτία της ατοπικής δερματίτιδας. Ωστόσο, ορισμένες τροφές μπορεί να επιδεινώσουν τις εξάρσεις του εκζέματος, ειδικά εάν έχετε ιστορικό τροφικών αλλεργιών.
Όπως περιγράφεται από την Αμερικανική Ακαδημία Δερματολογίας, τα παιδιά με έκζεμα συνήθως έχουν πρώτα αλλεργίες σε τροφές που περιέχουν γάλα, οστρακοειδή και ξηρούς καρπούς. Η κατανάλωση αυτών των τροφών μπορεί να επιδεινώσει τα συμπτώματα του εκζέματος.
Ωστόσο, τα παιδιά εξακολουθούν να χρειάζονται επαρκή διατροφική πρόσληψη κατά την περίοδο ανάπτυξής τους. Προτού λοιπόν σταματήσετε να δίνετε τροφές που προκαλούν αλλεργίες, θα πρέπει πρώτα να συμβουλευτείτε το γιατρό σας σχετικά με τα υποκατάστατα τρόφιμα.
3. Χημικά σε προϊόντα οικιακής και προσωπικής φροντίδας
Μία από τις πιο κοινές αιτίες έξαρσης του εκζέματος είναι οι χημικές ουσίες που ερεθίζουν το δέρμα. Πολλές από τις χημικές ουσίες σε προϊόντα οικιακής και προσωπικής φροντίδας, όπως σαπούνια, απορρυπαντικά και αρώματα, είναι σκληρές για το δέρμα.
Ορισμένοι τύποι συνθετικών υφασμάτων ή τραχιά υλικά που προκαλούν φαγούρα, όπως το μαλλί, μπορούν επίσης να ερεθίσουν το δέρμα και να επιδεινώσουν το έκζεμα. Ως αποτέλεσμα, το δέρμα ξηραίνεται πιο εύκολα, ερεθίζεται και προκαλεί φαγούρα.
4. Εφίδρωση ή υπερθέρμανση
Η αυξημένη θερμοκρασία σώματος και η εφίδρωση είναι επίσης οι πιο συχνοί παράγοντες που προκαλούν έκζεμα. Ο δροσερός καιρός είναι ο καλύτερος για τους πάσχοντες από έκζεμα. Από την άλλη πλευρά, οι ζεστές και υγρές συνθήκες μπορούν να αποτελέσουν πρόσφορο έδαφος για μόλυνση επειδή τα βακτήρια ζουν σε υψηλότερες θερμοκρασίες.
5. Ξαφνική αλλαγή θερμοκρασίας
Η μετακίνηση από ένα κρύο κτίριο σε ένα ζεστό εξωτερικό μπορεί να κάνει το σώμα να ιδρώσει και να υπερθερμανθεί, έτσι ώστε το έκζεμα να επανεμφανιστεί. Μια ξαφνική πτώση της υγρασίας μπορεί επίσης να στεγνώσει το δέρμα, το οποίο μπορεί να προκαλέσει έκζεμα.
6. Έκθεση σε αλλεργιογόνα και ερεθιστικά
Ο ερεθισμός του δέρματος από το έκζεμα μπορεί επίσης να επιδεινωθεί λόγω της έκθεσης σε αλλεργιογόνα ή ερεθιστικά όπως η σκόνη, το τρίχωμα των ζώων και η γύρη. Αυτή η κατάσταση μπορεί να είναι πιο σοβαρή σε άτομα με έκζεμα που έχουν ευαίσθητη αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος.
Μερικές άλλες καταστάσεις που γίνονται ταμπού για το έκζεμα είναι:
- εκτεθειμένο σε νερό για πολύ καιρό
- κάνοντας πολύ μεγάλο ντους,
- ντους με νερό που είναι πολύ ζεστό
- η θερμοκρασία δωματίου είναι πολύ κρύα και
- ο καιρός είναι πολύ ζεστός και ξηρός.
Οι ερευνητές δεν έχουν ακόμη κατανοήσει πλήρως τι προκαλεί το έκζεμα. Ο αιτιολογικός παράγοντας υπάρχει ισχυρή υποψία ότι προέρχεται από γενετικές παθήσεις, οικογενειακό ιστορικό και λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος.
Ακόμα κι αν η αιτία είναι άγνωστη, μπορείτε ακόμα να ελέγξετε τα συμπτώματα του εκζέματός σας εντοπίζοντας τα ερεθίσματα. Μην ξεχνάτε να διατηρείτε πάντα υγιές το δέρμα και όσο το δυνατόν περισσότερο να αποφεύγετε διάφορους παράγοντες που προκαλούν επανεμφάνιση συμπτωμάτων στο μέλλον.