Τι είναι τα αντιοξειδωτικά και γιατί είναι σημαντικά για τον οργανισμό;

Καθημερινά, το σώμα εκτίθεται σε ελεύθερες ρίζες, είτε από το περιβάλλον είτε από τα τρόφιμα και τα ποτά που καταναλώνετε. Ευτυχώς, το σώμα διαθέτει έναν ειδικό αμυντικό μηχανισμό που εξουδετερώνει τις κακές επιπτώσεις των ελεύθερων ριζών, δηλαδή των αντιοξειδωτικών.

Τι είναι τα αντιοξειδωτικά;

Τα αντιοξειδωτικά είναι ενώσεις που έχουν μια λειτουργία να καταπολεμούν τις αρνητικές επιπτώσεις που προέρχονται από τις ελεύθερες ρίζες. Ωστόσο, έχετε ακούσει ποτέ για τις ελεύθερες ρίζες;

Οι ελεύθερες ρίζες είναι υποπροϊόν της διαδικασίας επεξεργασίας των τροφίμων σε ενέργεια. Επιπλέον, μπορείτε να εκτεθείτε σε ελεύθερες ρίζες από τα τρόφιμα, τον αέρα, ακόμη και από την αντίδραση του σώματός σας στο ηλιακό φως.

Λοιπόν, για αυτόν τον λόγο το ανθρώπινο σώμα χρειάζεται αντιοξειδωτικά. Υπάρχουν δύο τύποι αντιοξειδωτικών και συγκεκριμένα: ενδογενής που παράγεται από το σώμα και εξωγενής που λαμβάνονται από το εξωτερικό του σώματος, ειδικά από τα τρόφιμα.

Αν και μπορεί να παράγει τα δικά του αντιοξειδωτικά, το σώμα τείνει να βασίζεται περισσότερο σε αντιοξειδωτικά που προέρχονται από το εξωτερικό. Αυτή η ένωση θα λειτουργήσει δωρίζοντας ηλεκτρόνια σε μόρια ελεύθερων ριζών έτσι ώστε να εξουδετερώνουν τις κακές ιδιότητές τους.

Πώς λειτουργούν τα αντιοξειδωτικά στον οργανισμό;

Ο τρόπος που λειτουργούν τα αντιοξειδωτικά σχετίζεται με τον τρόπο που λειτουργούν οι ελεύθερες ρίζες. Οι ελεύθερες ρίζες στο σώμα είναι μόρια που έχουν ελεύθερα ηλεκτρόνια, όπου τα ηλεκτρόνια πρέπει να είναι σε ζεύγη.

Αυτά τα ελεύθερα ηλεκτρόνια κάνουν τις ελεύθερες ρίζες τόσο αντιδραστικές που μπορούν να προκαλέσουν βλάβη στα γύρω κύτταρα.

Λόγω της φύσης των ζευγαρωμένων ηλεκτρονίων, τα ελεύθερα ηλεκτρόνια που υπάρχουν σε αυτά τα μόρια ελεύθερων ριζών μπορούν να δωρίσουν ηλεκτρόνια ή να δεχτούν ηλεκτρόνια από μόρια υγιών κυττάρων του σώματος.

Τα υγιή μόρια των κυττάρων του σώματος θα συμπεριφέρονται τότε το ίδιο με τις ελεύθερες ρίζες, προκαλώντας πολλές άλλες ελεύθερες ρίζες.

Οι δραστικές ελεύθερες ρίζες στη συνέχεια επηρεάζουν τη μεμβράνη στον πυρήνα του κυττάρου και καταστρέφουν τα συστατικά που περιέχονται σε ένα κύτταρο, προκαλώντας το κύτταρο να αυτοκαταστραφεί.

Αν και μπορούν να επιτεθούν σε όλους τους τύπους κυττάρων, οι ελεύθερες ρίζες επιτίθενται κυρίως στα λιποκύτταρα, στα κύτταρα νουκλεϊκού οξέος και στις πρωτεΐνες.

Αργότερα, τα αντιοξειδωτικά θα δωρίσουν ηλεκτρόνια σε μη ζευγαρωμένα ηλεκτρόνια σε μόρια ελεύθερων ριζών. Με αυτόν τον τρόπο, τα αντιοξειδωτικά θα εμποδίσουν τα ελεύθερα ηλεκτρόνια να προσελκύουν ηλεκτρόνια από τα υγιή κύτταρα του σώματος.

Το ιδιαίτερο με τη δουλειά τους είναι ότι μετά τη δωρεά ηλεκτρονίων, τα αντιοξειδωτικά δεν θα μετατραπούν σε ελεύθερες ρίζες σαν να δωρίζουν άλλα κύτταρα ηλεκτρόνια. Έτσι ώστε η φύση του είναι σαν να εξουδετερώνει την αντιδραστική φύση των μορίων των ελεύθερων ριζών.

Ποιες είναι οι πηγές πρόσληψης;

Πολλά βρίσκονται σε βιταμίνες, αντιοξειδωτικά που μπορείτε εύκολα να βρείτε στο καθημερινό σας φαγητό και ποτό.

Μερικά παραδείγματα είναι η βιταμίνη C, η βιταμίνη Ε και τα καροτενοειδή όπως η λουτεΐνη, η βήτα καροτίνη και το λυκοπένιο που βρίσκονται σε πολλά λαχανικά και φρούτα.

Η βιταμίνη Ε βοηθά στην προστασία των κυττάρων του σώματος από βλάβες που μπορεί να προκαλέσουν καρκίνο, καρδιακές παθήσεις και οφθαλμικές παθήσεις. Συνήθως, αυτή η βιταμίνη συνεργάζεται με τη βιταμίνη C για την πρόληψη διαφόρων εκφυλιστικών ασθενειών.

Η βιταμίνη Ε μπορεί να βρεθεί σε έλαια φυτικής προέλευσης, προϊόντα ολικής αλέσεως, σπόρους και ξηρούς καρπούς.

Η βοήθεια στην προστασία του σώματος από μολύνσεις, η πρόληψη της κυτταρικής βλάβης, η βοήθεια στην παραγωγή κολλαγόνου που είναι χρήσιμο για τη σύνδεση των οστών στους μύες είναι μερικές από τις λειτουργίες της βιταμίνης C.

Μπορείτε να βρείτε βιταμίνη C σε εσπεριδοειδή, μάνγκο, παπάγια, φράουλες, σε λαχανικά όπως ντομάτες, μπρόκολο και πατάτες.

Εκτός από το ότι προέρχονται από βιταμίνες, τα αντιοξειδωτικά μπορούν επίσης να βρεθούν σε φυτοθρεπτικά συστατικά, ένα συστατικό που βρίσκεται μόνο στα λαχανικά και τα φρούτα και παίζει ρόλο στο να δώσει το χρώμα ή το διακριτικό άρωμα αυτών των φρούτων.

Τα φυτοθρεπτικά συστατικά από την ομάδα των καροτενοειδών περιέχουν πολλά αντιοξειδωτικά. Για παράδειγμα, η βήτα καροτίνη, το λυκοπένιο και η λουτεΐνη βρίσκονται στα καρότα, τις ντομάτες και τα σκούρα πράσινα λαχανικά όπως το μπρόκολο και το λάχανο.

Αντιοξειδωτικό και πρόληψη ασθενειών

Όπως εξηγήθηκε προηγουμένως, τα αντιοξειδωτικά είναι σε θέση να εξουδετερώσουν τις ελεύθερες ρίζες. Εάν αφεθούν ανεξέλεγκτες, οι ελεύθερες ρίζες μπορούν να προκαλέσουν βλάβη στα υγιή κύτταρα του σώματος.

Οι ελεύθερες ρίζες είναι ύποπτες ως αιτίες διαφόρων ασθενειών όπως ο καρκίνος, οι καρδιακές παθήσεις, η μειωμένη όραση και το Αλτσχάιμερ.

Τα αντιοξειδωτικά καθώς εξουδετερώνουν την αντιδραστική φύση των ελεύθερων ριζών μπορούν να αποτρέψουν αυτές τις ασθένειες, αλλά το αποτέλεσμα θα είναι μεγαλύτερο εάν καταναλωθούν στη φυσική τους μορφή και όχι με τη μορφή συμπληρωμάτων.

Αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι η κατανάλωση συμπληρωμάτων έχει μικρή επίδραση στην πρόληψη ασθενειών που προκαλούνται από τις ελεύθερες ρίζες.

Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε από JAMA Εσωτερική Ιατρική Τα συμπληρώματα βιταμίνης Ε και άλλα αντιοξειδωτικά δεν έδειξαν αποτελεσματικά αποτελέσματα στην πρόληψη των καρδιακών παθήσεων ή του καρκίνου.

Μια άλλη μελέτη έδειξε μάλιστα ότι τα συμπληρώματα βήτα-καροτίνης θα μπορούσαν να αυξήσουν τον κίνδυνο καρκίνου του πνεύμονα στους καπνιστές.

Αν και αυτές οι μελέτες έχουν περιορισμούς, η έρευνα που σχετίζεται με τα οφέλη από την κατανάλωση φρούτων και λαχανικών πλούσιων σε αντιοξειδωτικά δίνει στην πραγματικότητα θετικά αποτελέσματα για την καταπολέμηση των κακών επιπτώσεων των ελεύθερων ριζών.

Επομένως, προσπαθήστε να το πάρετε από φυσικά συστατικά και κάντε έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής αν θέλετε να αποφύγετε διάφορες ασθένειες.