Η κλωνοποίηση είναι η διαδικασία λήψης γενετικών πληροφοριών από ένα ζωντανό πράγμα για να δημιουργηθεί ένα πανομοιότυπο αντίγραφό του. Ίσως μπορείτε να σκεφτείτε την κλωνοποίηση ως έγχρωμη φωτοτυπία. Οι γενετιστές έχουν καταφέρει να κλωνοποιήσουν κύτταρα, ιστούς, γονίδια, ακόμη και ζωντανά ζώα. Θα είναι δυνατή η ανθρώπινη κλωνοποίηση στο μέλλον;
Δείτε μερικά ενδιαφέροντα στοιχεία παρακάτω σχετικά με την κλωνοποίηση που ίσως δεν έχετε γνωρίσει ποτέ πριν.
1. Η Dolly the Sheep δεν είναι το πρώτο κλωνοποιημένο ζώο στον κόσμο
Η ιστορία της κλωνοποίησης ξεκινά στην πραγματικότητα περισσότερο από 50 χρόνια πριν. Το πρώτο κλωνοποιημένο ζώο ήταν ένας αχινός το 1880 από έναν ερευνητή ονόματι Hans Driesch.
Λίγα χρόνια αργότερα, το πρώτο κλωνοποιημένο ζωντανό θηλαστικό παρουσιάστηκε τελικά στο κοινό το 1997. Ποιος δεν ξέρει την Dolly the Sheep; Η Ντόλι γεννήθηκε στην πραγματικότητα στις 5 Ιουλίου 1996 στη Σκωτία. Η Dolly κλωνοποιήθηκε χρησιμοποιώντας μεμονωμένα κύτταρα που ελήφθησαν από πρόβατα δότες.
Η φυλή Finn Dorset έχει διάρκεια ζωής έως και 12 χρόνια, αλλά η Dolly θανατώθηκε το 2003 λόγω χρόνιας πνευμονοπάθειας και πρόωρης αρθρίτιδας. Ωστόσο, οι κλωνοποιημένες αδερφές της Dolly: Debbie, Denise, Dianna και Daisy εξακολουθούν να ζουν σήμερα.
Βλέποντας την επιτυχία της κλωνοποίησης της Ντόλι, όλο και περισσότεροι ερευνητές ανταγωνίζονται για τη δημιουργία κλωνοποιημένων ζώων.
Μια ομάδα ερευνητικής ομάδας παρήγαγε αγελάδες, πρόβατα, κοτόπουλα, τα οποία και τα τρία έχουν πανομοιότυπους γενετικούς κώδικες μεταφέροντας τους πυρήνες των κυττάρων που ελήφθησαν από έμβρυα δότες σε ωάρια που έχουν εκκενωθεί από τους πυρήνες τους.
Στη Βόρεια Κορέα, οι ερευνητές έχουν κλωνοποιήσει με επιτυχία κύτταρα από τον Τσέις, ένα συνταξιούχο κρατικό κυνηγόσκυλο, και δημιούργησαν μια ομάδα έξι τρομερών κυνηγόσκυλων για να υπηρετήσουν στην αστυνομία από το 2009.
2. Το πορτοκάλι είναι ένα κλωνοποιημένο φρούτο
Ορισμένα φυτά και μονοκύτταροι οργανισμοί, όπως τα βακτήρια, παράγουν γενετικά πανομοιότυπους απογόνους μέσω της διαδικασίας της άφυλης αναπαραγωγής. Στην ασεξουαλική αναπαραγωγή, ένα νέο άτομο παράγεται από ένα αντίγραφο ενός μόνο κυττάρου από τον γονικό οργανισμό.
Γνωρίζατε ότι τα εσπεριδοειδή είναι στην πραγματικότητα κλώνοι; Μια ποικιλία εσπεριδοειδών που ονομάζεται πορτοκάλι αφαλός έχει μια διόγκωση στη βάση του πορτοκαλιού, η οποία είναι παρόμοια με έναν ανθρώπινο αφαλό. Αυτό το εξόγκωμα είναι στην πραγματικότητα ένα κατάλοιπο της δεύτερης ανάπτυξης του καρπού. Όλες οι πορτοκαλιές είναι κλώνοι το ένα του άλλου.
Τα πορτοκάλια αφαλού είναι χωρίς κουκούτσι, που σημαίνει ότι δεν μπορούν να αναπαραχθούν μόνα τους. Αυτό σημαίνει ότι οι πορτοκαλιές πρέπει να εμβολιάζονται μόνο το ένα από το άλλο για να δημιουργηθεί ένα νέο δέντρο.
3. Τα αποτελέσματα της κλωνοποίησης δεν μοιάζουν πάντα με δίδυμα
Η κλωνοποίηση δεν είναι πάντα η ίδια. Αν και οι κλώνοι μοιράζονται το ίδιο γενετικό υλικό με τον δότη, το περιβάλλον παίζει επίσης μεγάλο ρόλο στον τρόπο με τον οποίο τελικά σχηματίζεται ο οργανισμός.
Για παράδειγμα, η πρώτη κλωνοποιημένη γάτα, η Cc, ήταν μια θηλυκή γάτα Calico που είχε πολύ διαφορετική εμφάνιση από τη μητέρα της. Αυτό συμβαίνει επειδή το χρώμα και το σχέδιο του τριχώματος μιας γάτας δεν επηρεάζεται άμεσα από τη γενετική.
Το φαινόμενο της απενεργοποίησης του χρωμοσώματος Χ στις θηλυκές γάτες (που έχουν δύο ζεύγη) καθορίζει το χρώμα του τριχώματος της — για παράδειγμα, πορτοκαλί ή ασπρόμαυρο. Η κατανομή της απενεργοποίησης του χρωμοσώματος Χ που συμβαίνει τυχαία σε όλο το σώμα καθορίζει στη συνέχεια τη συνολική εμφάνιση του σχεδίου τριχώματος.
Για παράδειγμα, η γάτα μπορεί να έχει σκούρο πορτοκαλί τρίχωμα σε ορισμένες πλευρές, ενώ έχει επίσης λευκές ή φωτεινές πορτοκαλί ρίγες σε όλο της το σώμα.
4. Όμως, τα δίδυμα είναι ανθρώπινοι κλώνοι
Η ανθρώπινη κλωνοποίηση λέγεται συχνά ότι είναι αδύνατη, τουλάχιστον για τις επόμενες δεκαετίες. Αλλά αυτό δεν είναι πραγματικά τόσο σπουδαίο.
Οι κλώνοι είναι βασικά άτομα που έχουν πανομοιότυπους γενετικούς κώδικες. Τα πανομοιότυπα δίδυμα είναι κλώνοι επειδή μοιράζονται σχεδόν πανομοιότυπες αλυσίδες DNA και γενετικό κώδικα.
Συνήθως, μετά τη συνάντηση του σπέρματος και του ωαρίου, το γονιμοποιημένο κύτταρο θα αρχίσει να διαιρείται σε μια ομάδα σε δύο, τέσσερα, οκτώ, 16 και ούτω καθεξής.
Αυτά τα κύτταρα με την πάροδο του χρόνου εξελίσσονται σε όργανα και συστήματα οργάνων που παράγουν ένα έμβρυο σε μια εγκυμοσύνη. Μερικές φορές, μετά την πρώτη διαίρεση, αυτά τα δύο κύτταρα συνεχίζουν να διαχωρίζονται και στη συνέχεια μεγαλώνουν σε δύο άτομα με τον ίδιο ακριβώς γενετικό κώδικα - πανομοιότυπα δίδυμα, γνωστά και ως κλώνοι.
Η διαδικασία της ανθρώπινης κλωνοποίησης που βιώνουν τα πανομοιότυπα δίδυμα είναι μια απαράβατη βούληση της φύσης, αν και η ακριβής αιτία δεν είναι ακόμη γνωστή. Λοιπόν, τι γίνεται με την τεχνητή ανθρώπινη κλωνοποίηση, η οποία πρέπει να περάσει από εργαστηριακές διαδικασίες; Είναι δυνατόν;
5. Ανθρώπινη κλωνοποίηση, μπορεί να γίνει;
Τον Δεκέμβριο του 2002, ο πρώτος ανθρώπινος κλώνος, ένα κοριτσάκι με το όνομα Εύα, ισχυρίστηκε ότι δημιουργήθηκε από τον Clonaid. Η Clonaid ισχυρίστηκε επίσης ότι πέτυχε να δημιουργήσει το πρώτο αγοράκι μέσω της κλωνοποίησης, του οποίου ο ιστός φέρεται να αφαιρέθηκε από ένα παιδί που πέθανε σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα.
Παρά τις συνεχείς πιέσεις από την ερευνητική κοινότητα και τα μέσα ενημέρωσης, η Clonaid δεν μπόρεσε ποτέ να αποδείξει την ύπαρξη των δύο μωρών ή των άλλων 12 ανθρώπινων κλώνων που υποτίθεται ότι κατασκευάστηκαν.
Το 2004, μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον Woo-Suk Hwang του Εθνικού Πανεπιστημίου της Σεούλ στη Νότια Κορέα δημοσίευσε μια εργασία στο περιοδικό Science στην οποία ισχυρίστηκε ότι δημιούργησε κλωνοποιημένα ανθρώπινα έμβρυα σε δοκιμαστικούς σωλήνες.
Ωστόσο, μια ανεξάρτητη επιστημονική επιτροπή στη συνέχεια δεν βρήκε κανένα στοιχείο που να υποστηρίζει τον ισχυρισμό και τον Ιανουάριο του 2006, το περιοδικό Science ανακοίνωσε ότι η εργασία του Hwang είχε αποσυρθεί.
Από τεχνική άποψη, η κλωνοποίηση ανθρώπων και άλλων πρωτευόντων θα είναι πιο δύσκολη από τα θηλαστικά. Ένας λόγος είναι ότι τα αυγά των πρωτευόντων περιέχουν δύο πρωτεΐνες απαραίτητες για την κυτταρική διαίρεση, γνωστές ως πρωτεΐνες ατράκτου.
Οι πρωτεΐνες της ατράκτου βρίσκονται πολύ κοντά στα χρωμοσώματα στα αυγά των πρωτευόντων. Κατά συνέπεια, η αφαίρεση του πυρήνα του ωαρίου για να δημιουργηθεί χώρος για τον πυρήνα του δότη θα αφαιρέσει επίσης την πρωτεΐνη της ατράκτου. Αυτό παρεμβαίνει στη διαδικασία κυτταρικής διαίρεσης.
Σε άλλα θηλαστικά, όπως γάτες, κουνέλια ή ποντίκια, οι δύο πρωτεΐνες της ατράκτου είναι διάσπαρτες σε όλο το αυγό. Έτσι, η αφαίρεση του πυρήνα του αυγού δεν έχει ως αποτέλεσμα την απώλεια της πρωτεΐνης της ατράκτου. Επιπλέον, ορισμένες από τις βαφές και το υπεριώδες φως που χρησιμοποιούνται για την αφαίρεση του πυρήνα του αυγού μπορούν να βλάψουν τα κύτταρα των πρωτευόντων και να εμποδίσουν την ανάπτυξή τους.