Τα θηλαστικά και τα περισσότερα άλλα ζώα, καθώς και ορισμένα φυτά, έχουν εξελιχθεί για να αποφεύγουν την αιμομιξία, γνωστός και ως αιμομιξία, σε οποιαδήποτε μορφή. Μερικά, όπως τα κόκκινα κεράσια, έχουν αναπτύξει ακόμη και πολύπλοκη βιοχημεία για να εξασφαλίσουν ότι τα άνθη τους δεν μπορούν να γονιμοποιηθούν από μόνα τους ή από άλλα γενετικά παρόμοια ύπερα.
Τα περισσότερα ζώα αγέλης (όπως τα λιοντάρια, τα πρωτεύοντα θηλαστικά και οι σκύλοι) διώχνουν νεαρά αρσενικά από τα κοπάδια τους για να αποφύγουν την αιμομιξία με τα θηλυκά αδέρφια τους. Οι μύγες των φρούτων έχουν ακόμη και μηχανισμούς αίσθησης για να αποφύγουν την πιθανότητα ενδογαμίας στις ομάδες τους, έτσι ώστε ακόμη και σε κλειστούς πληθυσμούς να διατηρούν μεγαλύτερη γενετική ποικιλομορφία από ό,τι διαφορετικά θα ήταν δυνατό με τυχαίο ζευγάρωμα.
Ο γάμος μεταξύ αδερφών ή μεταξύ γονέων και παιδιών απαγορεύεται σχεδόν σε κάθε ανθρώπινη κουλτούρα —με πολύ περιορισμένο αριθμό εξαιρέσεων. Η σκέψη του να κάνεις σεξ με έναν αδερφό ή έναν αδερφό, γονείς ή δικό του παιδί, είναι μια πολύ φρικτή εικόνα που είναι σχεδόν αδιανόητη για τους περισσότερους ανθρώπους. Σύμφωνα με το Psychology Today, ο ψυχολόγος Jonathan Haidt διαπίστωσε ότι σχεδόν όλοι αρνούνται την προοπτική της σεξουαλικής επαφής μεταξύ αδελφών, ακόμη και σε φανταστικές καταστάσεις όπου δεν υπάρχει πιθανότητα εγκυμοσύνης.
Γιατί τα ζωντανά όντα αποφεύγουν την αιμομιξία, γνωστή και ως αιμομιξία; Γιατί γενικά οι συγγένειες αίματος έχουν πολύ άσχημο αντίκτυπο στον πληθυσμό ή στους απογόνους του γάμου.
Συγγενείς ανωμαλίες και ασθένειες που προκύπτουν από ενδογαμία
Η αιμομιξία, επίσης γνωστή ως αιμομιξία, είναι ένα σύστημα γάμου μεταξύ δύο γενετικά στενά συνδεδεμένων ατόμων ή οικογενειακών γραμμών, στις οποίες τα δύο άτομα που εμπλέκονται σε αυτόν τον γάμο φέρουν αλληλόμορφα που προέρχονται από έναν κοινό πρόγονο.
Η αιμομιξία θεωρείται ανθρωπιστικό πρόβλημα επειδή αυτή η πρακτική ανοίγει μεγαλύτερες ευκαιρίες στους απογόνους να λάβουν το φαινοτυπικά εκφραζόμενο επιβλαβές υπολειπόμενο αλληλόμορφο. Ο φαινότυπος είναι μια περιγραφή των πραγματικών φυσικών σας χαρακτηριστικών, συμπεριλαμβανομένων των φαινομενικά ασήμαντων χαρακτηριστικών, όπως το ύψος και το χρώμα των ματιών σας, καθώς και η συνολική υγεία, το ιατρικό ιστορικό, η συμπεριφορά και η γενική διάθεση και τα χαρακτηριστικά σας.
Εν ολίγοις, ένας απόγονος ενδογαμίας θα έχει πολύ ελάχιστη γενετική ποικιλότητα στο DNA του επειδή το DNA των απογόνων από τον πατέρα και τη μητέρα του είναι παρόμοιο. Η έλλειψη διαφοροποίησης στο DNA μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία σας, συμπεριλαμβανομένων των πιθανοτήτων σας να πάθετε σπάνιες γενετικές ασθένειες —αλβινισμός, κυστική ίνωση, αιμορροφιλία κ.λπ.
Άλλες επιδράσεις της ενδογαμίας περιλαμβάνουν αυξημένη στειρότητα (τόσο στους γονείς όσο και στους απογόνους), τα γενετικά ελαττώματα όπως η ασυμμετρία του προσώπου, το σχιστό χείλος ή το καχκώδες σώμα ως ενήλικας, καρδιακά προβλήματα, ορισμένοι τύποι καρκίνου, χαμηλό βάρος γέννησης, αργός ρυθμός ανάπτυξης και νεογνικό θάνατος. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι το 40 τοις εκατό των παιδιών που γεννήθηκαν από δύο συγγενείς πρώτου βαθμού (πυρηνικές οικογένειες) γεννήθηκαν με αυτοσωμική υπολειπόμενη διαταραχή, συγγενή σωματική δυσπλασία ή σοβαρό διανοητικό έλλειμμα.
Οι απόγονοι της ενδογαμίας θα μεταδώσουν την ίδια ασθένεια
Κάθε άτομο έχει δύο σετ των 23 χρωμοσωμάτων, το ένα σετ από τον πατέρα και το άλλο από τη μητέρα (46 χρωμοσώματα συνολικά). Κάθε σύνολο χρωμοσωμάτων έχει το ίδιο γενετικό σύνολο - το οποίο σας χτίζει - που σημαίνει ότι έχετε ένα αντίγραφο κάθε γονιδίου. Το πιο σημαντικό σημείο αυτού που κάνει κάθε άνθρωπο διαφορετικό και μοναδικό είναι ότι το αντίγραφο ενός γονιδίου από τη μητέρα σας μπορεί να είναι αρκετά διαφορετικό από το αντίγραφο που παίρνετε από τον πατέρα σας.
Για παράδειγμα, το γονίδιο που κάνει τα μαλλιά σας μαύρα αποτελείται από μια μαύρη και μια μη μαύρη εκδοχή (αυτές οι διαφορετικές εκδοχές ονομάζονται αλληλόμορφα). Το γονίδιο που κάνει τη χρωστική του δέρματος (μελανίνη) αποτελείται από τη μία κανονική εκδοχή και την άλλη ελαττωματική. Εάν έχετε μόνο ένα ελαττωματικό γονίδιο παραγωγής χρωστικών, θα έχετε αλβινισμό (ανεπάρκεια χρωστικής χρωστικής του δέρματος).
Το να έχεις δύο ζεύγη γονιδίων είναι ένα λαμπρό σύστημα. Επειδή, εάν ένα αντίγραφο του γονιδίου σας είναι κατεστραμμένο (όπως στο παραπάνω παράδειγμα), εξακολουθείτε να έχετε ένα εφεδρικό αντίγραφο του γονιδίου. Στην πραγματικότητα, τα άτομα που έχουν μόνο ένα ελαττωματικό γονίδιο δεν έχουν αυτόματα αλβινισμό, επειδή το υπάρχον αντίγραφο θα παράγει αρκετή μελανίνη για να καλύψει την ανεπάρκεια.
Ωστόσο, οι άνθρωποι που έχουν ένα ελαττωματικό γονίδιο μπορούν ακόμα να μεταδώσουν το γονίδιο στους απογόνους τους — που ονομάζονται «φορείς», επειδή φέρουν ένα μόνο αντίγραφο αλλά δεν έχουν τη νόσο. Εδώ θα αρχίσουν να δημιουργούνται προβλήματα για τους αιμομικτικούς απογόνους.
Αν, για παράδειγμα, μια γυναίκα είναι φορέας Εάν το γονίδιο είναι ελαττωματικό, τότε έχει 50 τοις εκατό πιθανότητα να περάσει αυτό το γονίδιο στον γιο του. Συνήθως, αυτό δεν θα πρέπει να είναι πρόβλημα εφόσον ψάχνει για έναν σύντροφο που έχει δύο ζεύγη υγιών γονιδίων, έτσι οι απόγονοί τους θα αποκτήσουν σχεδόν σίγουρα τουλάχιστον ένα αντίγραφο του υγιούς γονιδίου. Αλλά στην περίπτωση της αιμομιξίας, είναι πολύ πιθανό ο σύντροφός σας (που είναι ο αδερφός ή η αδερφή σας, για παράδειγμα) να φέρει τον ίδιο τύπο ελαττωματικού γονιδίου, επειδή κληρονομήθηκε και από τους δύο γονείς σας. Έτσι, αν λάβετε ως παράδειγμα την περίπτωση του αλμπινισμού, σημαίνει ότι είστε και οι δύο ως γονείς φορέας από ένα ελαττωματικό γονίδιο που παράγει μελανίνη. Εσείς και ο σύντροφός σας έχετε 50 τοις εκατό πιθανότητα να μεταδώσετε το ελαττωματικό γονίδιο στο παιδί σας, επομένως οι απόγονοί σας θα έχουν 25 τοις εκατό πιθανότητα να αναπτύξουν αλβινισμό στο μέλλον — φαίνεται ασήμαντο, αλλά αυτός ο αριθμός είναι στην πραγματικότητα πολύ υψηλός.
Φυσικά, δεν είναι όλοι όσοι έχουν αλμπινισμό (ή άλλη σπάνια ασθένεια) προϊόν ενδογαμίας. Ο καθένας έχει πέντε ή δέκα ελαττωματικά γονίδια που κρύβονται στο DNA του. Με άλλα λόγια, η μοίρα παίζει ρόλο και όταν επιλέγετε τον σύντροφό σας, είτε θα φέρει το ίδιο ελαττωματικό γονίδιο με εσάς είτε όχι.
Αλλά στην περίπτωση της αιμομιξίας, ο κίνδυνος να φέρετε και οι δύο το ελαττωματικό γονίδιο είναι πολύ υψηλός. Κάθε οικογένεια είναι πιθανό να έχει το δικό της γονίδιο για ασθένειες (όπως ο διαβήτης) και η ενδογαμία είναι μια ευκαιρία για δύο άτομα φορέας από το ελαττωματικό γονίδιο μέχρι να κληρονομήσουν δύο αντίγραφα του ελαττωματικού γονιδίου στα παιδιά τους. Τελικά, οι απόγονοί τους μπορεί να έχουν την ασθένεια.
Λιγότερες παραλλαγές DNA, εξασθενημένο σύστημα σώματος
Αυτός ο αυξημένος κίνδυνος επηρεάζεται επίσης από το εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα που βιώνουν τα παιδιά γονέων εξ αίματος λόγω έλλειψης διαφοροποίησης του DNA.
Το ανοσοποιητικό σύστημα εξαρτάται από ένα σημαντικό συστατικό του DNA που ονομάζεται Μείζον Σύμπλεγμα Ιστοσυμβατότητας (MHC). Το MHC αποτελείται από μια ομάδα γονιδίων που χρησιμεύουν ως αντίδοτο στην ασθένεια.
Το κλειδί για να λειτουργεί καλά το MHC κατά της νόσου είναι να έχει όσο το δυνατόν περισσότερους τύπους αλληλόμορφων. Όσο πιο διαφορετικά είναι τα αλληλόμορφά σας, τόσο καλύτερα το σώμα καταπολεμά τις ασθένειες. Η ποικιλομορφία είναι σημαντική επειδή κάθε γονίδιο MHC λειτουργεί έναντι διαφορετικών ασθενειών. Επιπλέον, κάθε αλληλόμορφο του MHC μπορεί να βοηθήσει το σώμα να ανιχνεύσει διάφορους τύπους ξένων υλικών που έχουν διεισδύσει στο σώμα.
Το παιδί έχει μια σπάνια ασθένεια επειδή είμαστε ζευγάρια
Όταν συμμετέχετε σε αιμομιξία και έχετε απογόνους από αυτή τη σχέση, τα παιδιά σας θα έχουν μια αμετάβλητη αλυσίδα DNA. Δηλαδή, τα παιδιά που προκύπτουν από αιμομιξικές σχέσεις έχουν αλληλόμορφα MHC που είναι λίγα σε αριθμό ή ποικιλομορφία. Έχοντας περιορισμένα αλληλόμορφα MHC θα είναι δύσκολο για το σώμα να ανιχνεύσει διάφορα ξένα υλικά, έτσι ώστε το άτομο να αρρωστήσει πιο γρήγορα επειδή το ανοσοποιητικό του σύστημα δεν μπορεί να λειτουργήσει βέλτιστα για την καταπολέμηση διαφόρων τύπων ασθενειών. Το αποτέλεσμα, άνθρωποι που είναι άρρωστοι.