Ο εγκέφαλος αποτελείται από πολλά μέρη που βοηθούν στην εκτέλεση διαφόρων λειτουργιών του σώματος. Ο ιππόκαμπος είναι ένα μέρος του μεταιχμιακού συστήματος του εγκεφάλου που βρίσκεται στον κροταφικό λοβό κοντά στο κέντρο του εγκεφάλου. Υπάρχει ένα τμήμα του ιππόκαμπου σε κάθε πλευρά του κεφαλιού. Ποια είναι η λειτουργία του ιππόκαμπου;
Η λειτουργία του ιππόκαμπου είναι η επεξεργασία της μνήμης
Θέση του ιππόκαμπου στον ανθρώπινο εγκέφαλο (μωβ χρώμα) Ο ιππόκαμπος είναι ένα τμήμα του εγκεφάλου που έχει σχήμα ιππόκαμπου (δείτε την παρακάτω εικόνα για περισσότερες λεπτομέρειες) και έχει 3 στρώματα φτιαγμένα από πυραμιδικά κύτταρα.
Σύγκριση ιππόκαμπου και ιππόκαμπου (πηγή: Psychology Today) Ο ιππόκαμπος είναι μέρος του μεταιχμιακού συστήματος. Το μεταιχμιακό σύστημα είναι το μέρος του εγκεφάλου που εμπλέκεται σε συμπεριφορικές και συναισθηματικές αντιδράσεις, ειδικά όταν πρόκειται για συμπεριφορές που απαιτούνται για την επιβίωση, όπως η αναζήτηση τροφής, η αναπαραγωγή και η φροντίδα των απογόνων και η ανταπόκριση πτήση ή πτήση (μάχη ή φυγή) όταν έρχονται αντιμέτωποι με αρνητικές καταστάσεις ή στρεσογόνους παράγοντες.
Οι κύριες λειτουργίες του είναι η εκμάθηση και η αποθήκευση και η επεξεργασία της μακροπρόθεσμης μνήμης.
Όσον αφορά τη μνήμη, αυτό το τμήμα του εγκεφάλου βοηθά στην επεξεργασία και την ανάκτηση δύο συγκεκριμένων τύπων μακροπρόθεσμης μνήμης:
- Η ρητή μνήμη είναι η μνήμη που αποτελείται από γεγονότα και γεγονότα που πραγματοποιούνται συνειδητά. Για παράδειγμα: Ένας ηθοποιός μαθαίνει να θυμάται τις γραμμές μιας παράστασης.
- Οι χωρικές σχέσεις, οι οποίες είναι τύποι μνήμης που μας βοηθούν να συσχετίσουμε θέσεις αντικειμένων με άλλα συγκεκριμένα αντικείμενα αναφοράς. Για παράδειγμα: Οι οδηγοί ταξί θυμούνται διαδρομές σε όλη την πόλη.
Αυτό το μέρος του εγκεφάλου δεν είναι υπεύθυνο για να θυμάται πώς να περπατά, να μιλάει ή να οδηγεί ποδήλατο. Η διαδικαστική μνήμη όπως το πώς να περπατάτε, πώς να μιλάτε και πώς να χειρίζεστε μια συσκευή ελέγχεται από τον φλοιό και την παρεγκεφαλίδα.
Τι συμβαίνει όταν ο ιππόκαμπος είναι κατεστραμμένος;
Εάν το όλο θέμα είναι εντελώς κατεστραμμένο ή μόνο εν μέρει, τότε μπορεί να έχετε σοβαρά προβλήματα μνήμης.
Όταν αυτό το μέρος του εγκεφάλου είναι κατεστραμμένο, δεν μπορείτε πλέον να δημιουργήσετε νέες μακροπρόθεσμες αναμνήσεις. Μπορεί να θυμάστε πράγματα που συνέβησαν πριν από λίγο καιρό, αλλά δεν μπορείτε να θυμηθείτε πράγματα που συνέβησαν λίγο πριν καταστραφεί ο ιππόκαμπος.
Για παράδειγμα, ένα άτομο θα μπορούσε να σχεδιάσει έναν χάρτη της τοποθεσίας του σπιτιού στο οποίο ζούσε ως παιδί, αλλά δυσκολευόταν να θυμηθεί την κατεύθυνση του νέου του σπιτιού. Μερικές φορές, δυσκολεύεται επίσης να μετακινηθεί από το ένα μέρος στο άλλο.
Ασθένειες που επηρεάζουν τον ιππόκαμπο
Μερικές από τις ασθένειες που μπορεί να προκύψουν περιλαμβάνουν:
1. Παροδική σφαιρική αμνησία (TGA)
Το TGA είναι απώλεια μνήμης που εμφανίζεται ξαφνικά και είναι προσωρινή. Η ακριβής αιτία δεν είναι γνωστή, αλλά οι ειδικοί υποπτεύονται ότι η βλάβη στον ιππόκαμπο μπορεί να είναι ένας παράγοντας κινδύνου. Συχνά, οι άνθρωποι που βιώνουν TGA ανακτούν τελικά τη μνήμη τους.
2. Νόσος Αλτσχάιμερ και κατάθλιψη
Η νόσος του Αλτσχάιμερ και η κατάθλιψη μπορεί να συρρικνωθούν σε μέγεθος και να αλλάξουν το σχήμα του ιππόκαμπου. Στην κατάθλιψη, το μέγεθος μπορεί να συρρικνωθεί έως και 20 τοις εκατό. Ωστόσο, οι επιστήμονες εξακολουθούν να μελετούν ποιο ήταν το πρώτο: ο μικρότερος ιππόκαμπος ή η κατάθλιψη.
3. Επιληψία
Οι αυτοψίες του 50-75% των πτωμάτων που είχαν επιληψία κατά τη διάρκεια της ζωής τους δείχνουν βλάβη στον ιππόκαμπο. Ωστόσο, δεν είναι σαφές εάν η επιληψία προκύπτει από βλάβη σε αυτό το τμήμα του εγκεφάλου.