Ένα από τα θρεπτικά συστατικά που παίζουν σημαντικό ρόλο στη διατήρηση ενός υγιούς οργανισμού είναι η βιταμίνη Β12. Δυστυχώς, σε αντίθεση με άλλες βιταμίνες που το σώμα σας μπορεί να παράγει μόνο του, πρέπει να λαμβάνετε βιταμίνη Β12 από την καθημερινή σας διατροφή ή τα συμπληρώματα διατροφής.
Αυτή η βιταμίνη, γνωστή και ως κοβαλαμίνη, υποστηρίζει τη φυσιολογική λειτουργία των νευρικών κυττάρων, την παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων και το σχηματισμό DNA. Ποια είναι τα άλλα οφέλη αυτής της βιταμίνης και πώς λειτουργεί; Δείτε την απάντηση στην παρακάτω περιγραφή.
Οφέλη για την υγεία της βιταμίνης Β12
Η βιταμίνη Β12 (κοβαλαμίνη) είναι μια υδατοδιαλυτή βιταμίνη που ανήκει στην ομάδα του συμπλέγματος βιταμινών Β. Η κοβαλαμίνη μπορεί να εκτελέσει τη λειτουργία της μόνη της ή με άλλες βιταμίνες, όπως η βιταμίνη Β6 ή η βιταμίνη Β9.
Όπως και άλλοι τύποι βιταμινών Β, η κύρια λειτουργία της βιταμίνης Β12 είναι να βοηθά στη μετατροπή των υδατανθράκων από τα τρόφιμα σε ενέργεια. Ωστόσο, αυτή η βιταμίνη έχει και έναν άλλο ρόλο που δεν είναι λιγότερο σημαντικός.
Εδώ είναι μερικά από τα οφέλη της κοβαλαμίνης για τον οργανισμό που έχουν αποδειχθεί επιστημονικά.
1. Βοηθήστε τον σχηματισμό αιμοσφαιρίων και αποτρέψτε την αναιμία
Το σώμα σας χρειάζεται βιταμίνη Β12 για να σχηματίσει υγιή ερυθρά αιμοσφαίρια. Όταν το σώμα έχει έλλειψη σε κοβαλαμίνη, τα ερυθρά αιμοσφαίρια που πρέπει να είναι στρογγυλά και μικρά γίνονται οβάλ και μεγάλα.
Τα ερυθρά αιμοσφαίρια με μη φυσιολογικό σχήμα δεν μπορούν να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος σε κατάλληλους αριθμούς. Ως αποτέλεσμα, υπάρχει μια κατάσταση που ονομάζεται μεγαλοβλαστική αναιμία. Οι ασθενείς με αναιμία παρουσιάζουν γενικά συμπτώματα όπως λήθαργο, χλωμό δέρμα και υπνηλία.
2. Πρόληψη της οστεοπόρωσης
Τα οστά σας υποβάλλονται συνεχώς σε έναν κύκλο αναδιαμόρφωσης και αναδιαμόρφωσης. Εάν ο ρυθμός διάσπασης είναι ταχύτερος από τον σχηματισμό, το οστό θα χάσει σταδιακά τη μάζα του. Με άλλα λόγια, τα οστά γίνονται εύθραυστα καθώς μειώνεται η πυκνότητά τους.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, η διαδικασία αναδόμησης των οστών γίνεται πιο γρήγορη σε άτομα που έχουν έλλειψη βιταμίνης Β12. Επομένως, πρέπει να καλύψετε τις ανάγκες αυτής της βιταμίνης, ώστε τα οστά να μην είναι εύκολα εύθραυστα και να προλάβετε την οστεοπόρωση.
3. Βοηθήστε στην ανακούφιση των συμπτωμάτων της κατάθλιψης
Η κοβαλαμίνη βοηθά στη δημιουργία σεροτονίνης, μιας χημικής ουσίας στον εγκέφαλο που σταθεροποιεί τα συναισθήματα και σας κάνει να νιώθετε ευτυχισμένοι. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι άνθρωποι που έχουν έλλειψη κοβαλαμίνης τείνουν να παρουσιάζουν εναλλαγές της διάθεσης και είναι πιο επιρρεπείς στην κατάθλιψη.
Σύμφωνα με άλλες μελέτες, η λήψη αντικαταθλιπτικών φαρμάκων μαζί με συμπληρώματα βιταμινών είναι επίσης πιο αποτελεσματική στην ανακούφιση των συμπτωμάτων της κατάθλιψης από τη θεραπεία που χρησιμοποιεί μόνο αντικαταθλιπτικά φάρμακα.
4. Διατηρήστε την υγεία της καρδιάς
Η κοβαλαμίνη βοηθά στην προστασία της υγείας της καρδιάς μειώνοντας τα επίπεδα της ομοκυστεΐνης. Η ομοκυστεΐνη είναι στην πραγματικότητα ένα σημαντικό αμινοξύ. Ωστόσο, σε μεγάλες ποσότητες, αυτές οι ουσίες μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και εγκεφαλικού.
Ορισμένες μελέτες αναφέρουν επίσης ότι η βιταμίνη Β12 μπορεί να βοηθήσει στον έλεγχο της χοληστερόλης και της υψηλής αρτηριακής πίεσης. Επιπλέον, η πρόσληψη κοβαλαμίνης πιστεύεται ότι ελέγχει τη συσσώρευση πλάκας στα αιμοφόρα αγγεία.
5. Βοηθά στη μείωση του κινδύνου εκφύλισης της ωχράς κηλίδας
Εκτός από την αύξηση του κινδύνου καρδιακών παθήσεων, οι υψηλές ποσότητες ομοκυστεΐνης μπορούν επίσης να αυξήσουν τον κίνδυνο εκφύλισης της ωχράς κηλίδας. Αυτή είναι μια διαταραχή όρασης που σχετίζεται με τη γήρανση και έτσι είναι πιο συχνή σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας.
Μια μελέτη σε 5.000 γυναίκες έδειξε ότι τα συμπληρώματα βιταμινών Β12, Β6 και φολικού οξέος μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο αυτής της ασθένειας. Και τα τρία βοηθούν στη μείωση της ποσότητας της ομοκυστεΐνης για να είναι πιο ασφαλή, ώστε τα μάτια να προστατεύονται από τη φθορά.
6. Μειώστε τον κίνδυνο άνοιας
Η βιταμίνη Β12 όχι μόνο υποστηρίζει τη λειτουργία των νεύρων, αλλά επίσης αποτρέπει τη συρρίκνωση του εγκεφάλου λόγω του θανάτου των νευρικών κυττάρων. Όσο πιο υγιείς, πολυάριθμες και ισχυρότερες είναι οι συνδέσεις μεταξύ των νευρικών κυττάρων του εγκεφάλου σας, τόσο χαμηλότερος είναι ο κίνδυνος να αναπτύξετε απώλεια μνήμης λόγω άνοιας.
Μια μελέτη στο The American Journal of Clinical Nutrition έδειξε επίσης ότι η έλλειψη πρόσληψης βιταμίνης Β12 μπορεί να επιδεινώσει τη μνήμη. Από την άλλη πλευρά, η επαρκής πρόσληψη κοβαλαμίνης μπορεί να βελτιώσει την ικανότητα μνήμης ενός ατόμου.
7. Πρόληψη γενετικών ανωμαλιών
Η κοβαλαμίνη είναι ένα σημαντικό θρεπτικό συστατικό κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Έρευνες δείχνουν ότι ο εγκέφαλος και το νευρικό σύστημα του εμβρύου χρειάζονται επαρκή επίπεδα βιταμίνης Β12 από τη μητέρα για να αναπτυχθούν σωστά.
Οι έγκυες γυναίκες με επίπεδα βιταμίνης Β12 χαμηλότερα από 250 mg/dL έχουν τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες να γεννήσουν παιδιά με γενετικές ανωμαλίες. Αυτός ο κίνδυνος πενταπλασιάζεται όταν τα επίπεδα κοβαλαμίνης της μητέρας είναι μικρότερα από 150 mg/dL.
Η έλλειψη βιταμίνης Β12 στην αρχή της εγκυμοσύνης μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο γενετικών ανωμαλιών, όπως ελαττώματα του νευρικού σωλήνα. Επιπλέον, η ανεπάρκεια κοβαλαμίνης μπορεί επίσης να οδηγήσει σε πρόωρο τοκετό ή αποβολή.
8. Διατηρήστε υγιές δέρμα, μαλλιά και νύχια
Το σώμα χρειάζεται επαρκή πρόσληψη κοβαλαμίνης για να σχηματίσει διάφορα κύτταρα του σώματος, συμπεριλαμβανομένου του δέρματος, των μαλλιών και των νυχιών. Η έλλειψη αυτής της βιταμίνης έχει αποδειχθεί ότι προκαλεί υπερμελάγχρωση του δέρματος, αποχρωματισμό των νυχιών και λεύκη.
Ο αποχρωματισμός του δέρματος, των μαλλιών και των νυχιών λόγω ανεπάρκειας κοβαλαμίνης είναι αρκετά σπάνιος. Ωστόσο, εάν κάποιος το βιώσει αυτό, ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για να το ξεπεράσει είναι να χορηγήσετε συμπληρώματα κοβαλαμίνης μέχρι να βελτιωθούν τα συμπτώματα.
9. Αυξήστε την ενέργεια
Η κοβαλαμίνη δεν παρέχει άμεσα ενέργεια, αλλά αυτή η βιταμίνη χρειάζεται στη διαδικασία σχηματισμού ενέργειας από τους υδατάνθρακες. Στην πραγματικότητα, ένα από τα κύρια χαρακτηριστικά της ανεπάρκειας κοβαλαμίνης είναι ότι το σώμα είναι κουρασμένο και στερείται ενέργειας.
Εάν λαμβάνετε αρκετή βιταμίνη Β12 κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η λήψη συμπληρωμάτων μπορεί να μην προκαλέσει ειδικές επιπτώσεις. Ωστόσο, τα άτομα που έχουν έλλειψη αυτής της βιταμίνης είναι πιθανό να εμφανίσουν αυξημένη ενέργεια μετά τη λήψη του συμπληρώματος.
Ως σύμπλεγμα βιταμινών Β, η κοβαλαμίνη παίζει σημαντικό ρόλο στον σχηματισμό ενέργειας και στη διατήρηση των νευρικών κυττάρων. Εκτός από τα γνωστά οφέλη, αυτά τα μικροθρεπτικά συστατικά χρειάζονται επίσης για τη διατήρηση υγιών οστών, μαλλιών και του εμβρύου.
Οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να καλύψουν τις ανάγκες τους σε κοβαλαμίνη τρώγοντας κόκκινο κρέας, αυγά και γαλακτοκομικά. Εάν δυσκολεύεστε να καλύψετε τις ανάγκες αυτής της βιταμίνης, συμβουλευτείτε το γιατρό σας για να καθορίσετε τον τύπο του συμπληρώματος που χρειάζεστε.